スーパーマーケットがまだ身近に存在しなかった子供のころ、魚を買うとなると近所の魚屋に行きました。

暑い地域ゆえに、どの魚屋でも商品を軒先に陳列することは無く、大きな冷蔵庫と流し台が店内に設置された店構えで、お頭のついた魚が冷蔵のガラスショーケースに並べられていました。

魚屋はたいていその家の主婦が住居の一角に店を構え、ひとりで切り盛りしていました。

男たちが漁で獲ってきた魚介を、陸で女性たちが売ったことが始まりなのでしょう。

私の近所の魚屋もご多分に漏れず、「魚屋のおばさん」がひとりで商っていました。

客は、店内でおばさんのお勧めや説明を聞きながら見合う魚を選び、その場で三枚下しや刺身や切り身にしてもらいました。

おばさんは、鋭く砥ぎ上げた、長かったり分厚かったりする何丁かの包丁を器用に使い分けて、子供ながらにほれぼれと眺めてしまう手さばきで魚を下しました。

私はおばさんの斜め後ろから、ウロコが飛んでくるのも構わずに、興味深くじっとその手付きを眺めていました。

さて、さばいた後に出る魚の「あら」は、流し台の下に置かれたポリバケツに放り込まれます。

実はそれが我が家の猫のエサになることがありました。

大人の言いつけで、両手鍋を抱えて魚屋にあらをもらいに行くのは、私の役目でした。

おばさんはバケツの中に片手を入れて慎重にかき分けながら、骨の少ない、身付きの良さそうなあらを選んで、鍋に入れてくれました。

タイミングが悪くバケツが空のときは、「今日は無いよ…」「さっきまであったんだけど…」などと、おばさんは申し訳なさそうに小声になりました。

また時には、「ちょっと待ってよぉ」と言い置いて、いそいそとショーケースから魚を一尾取り出すと、あっという間にさばいて、そのあらをくれることもありました。

あらは母が猫のエサ用に水煮にしました。

当時の猫にとって、あらはご馳走であったにちがいありません。

≪終≫

まぁ、どちらも同じぐらい好き、という方もいますけれど、肉派と魚派って、何歳ごろに、どのような環境で確立されるのでしょうね？

同じ親から生まれたきょうだいなのに、はっきりと肉派、魚派に分かれているのを見かけると、あながち生後の食習慣だけで決まることではなさそうにも感じます。

もしかして両親からどのような遺伝子を受け継いだかによって違ってくるとか？

私は物心つくころには、すでに魚派でした。

魚介類が大好きで、肉類は赤身のみOK、皮や脂身の部分は全く受けつけません。

味そのものだけでなく、歯ざわりも臭いも苦手です。

某Kタッキーのフライドチキンも、最初に皮を取り除いてから食べます。

私の行動を目にする相手には、「一番美味しいとこなのに」と呆れられます。

そのこんがりと揚がった香辛料たっぷりの皮を、息子が実に美味しそうに頬張るのを見ると、無駄にならずに済んだとうれしく思います。

内心、(ひぇ～)と小さな悲鳴もあげていますけどね。

私は白飯と魚を、口内調味でとても美味しく食べられます。

が、肉はご飯の友にはなってくれません。

ところで、猫の場合。

猫が魚をくわえて逃げるイメージを持つ方は多いのではないかと思いますが、猫は本来、肉食動物なのだそうですよ。

私は知りませんでした。

猫にも肉派と魚派はあるようですが、どのような条件で線引きされるのでしょうね？

我が家の猫、ウリは肉派です。

乳離れしたばかりかという微妙な頃に保護したので、エサ決めのために何種類かのエサを試すことになりました。

最初はウエットフードとカリカリを同時に始めて、最終的に、肉の成分量が多いカリカリを定番にすることができました。

定番に飽きることがないように、プラス、栄養面も考慮して、小魚の入った別のエサをおやつにしています。

小魚は少しでも食べやすいようにと苦みのある頭を取り除いていますが、それでも、小魚だけがぽつねんとエサ皿に残されているのを目にすると、笑っちゃうやら、感心するやら、動物の本能とは面白いものですね。

お腹の上で鼻の穴をふくらませて爆睡するウリ。全身の力が抜けて、いかにも、猫は液体です。

≪終≫