足の親指の名称は母趾だそうです。

あの「外反母趾」の母趾ですね。

母趾は第一趾とも言い、順に第二趾、第三趾、第四趾、第五趾と続きます。

でも、やっぱり、「足の親指が痛い…」とか「足の小指ぶつけた…」などと、手指と同じように呼ぶほうが馴染み深いですよね。

今日はその足の親指のお話です。

数年前に、「KuToo」運動が話題になりました。

「KuToo」とは「靴」と「苦痛」をかけたもので、ある女性が「職場でのパンプス、ヒール靴の強制をなくしたい」との思いから声を上げたのが始まりで、「KuToo」運動が起こったようです。

反パンプス運動「痛い靴で働くのは嫌」は当たり前

働く女性や就職活動をする女子学生の中から「#MeToo」ならぬ「＃KuToo」運動としてハイヒール強要についてあがった抗議の声が話題になっている。1万9000通近くにのぼる署名が集まり、大手企業の学生採用面接が解禁される6月に合わせて厚生労...

business.nikkei.com

私は二十代、三十代と通勤にパンプスを履いていました。

私の場合は、職場の雰囲気に合わせたということもありますが、おしゃれのアイテムのひとつとして自身が好きで履いていました。

私の好みは、装飾が全くついていないシンプルなデザインで中ヒール。

譲れなかったのは、甲の部分が広く開いていて、ヒールや爪先部分は細目だというものでした。

ひざ下丈のフレアスカートやタイトなスカートにパンプスを合わせて、少しでも脚をキレイに見せようと考えていました。

パンプスを履くと、猫背の私もその時ばかりは背筋が伸びて、コッコッコッとリズムよくアスファルトに鳴る踵の音を耳にしながら、颯爽と歩くように意識していました。

職場内では上履きに履き替えていたのですが、それでも、仕事や用事を終えて帰路につくころには、時々、いいえ、たびたび、爪先に、特に親指に圧迫痛がありました。

時には、疲れとむくみのせいで爪先の痛みと違和感が増大し、ほうほうのていで自宅までたどり着いたこともありました。

玄関でパンプスを脱いで、ギュウと詰まった指先を解放したときの脱力感と安堵感といったら…。

私が履いていたパンプスは、何度買い替えても毎回足に負担がかかっていました。

そりゃそうですよね、デザインが同じようなものばかりでしたから。

長年パンプスによって圧迫された足指は、親指が付け根を中心にして「く」の字に内側に傾き始めていました。

今ならそれが外反母趾の始まりだと理解できますが、靴さえ脱げば痛みもすぐに治まるので、その状態を「異常」ととらえることは考えが及びませんでした。

その後何度か仕事が変わり、私の履く通勤靴も変化しましたが、パンプスはフォーマルな場所以外では履かなくなりました。

現在の靴選びは、親指の付け根を圧迫しない足囲３E～４Eサイズのものが第一条件となりました。

親指は現在痛みはありませんが、内側に少し傾いたままです。

私は女性の素足を見る機会があると、つい親指に視線が走ります。

(踵や爪も気になりますが)

素人の私が見ても「外反母趾」と判別がつくほど親指と付け根が変形していても、当の本人がそれと気がついていない場合があることに驚きます。

私は爪先の細い靴やヒール靴を履いている女性を見かけると、かつての自身の圧迫痛を追体験して足の指がうずきます。

親指をお大事に！と祈るような気持ちになります。

≪終≫

足に違和感をお持ちでも、ビジネスマナーとして職場でパンプスを履かざるを得ないお人もおられるでしょう。シューフィッターのお世話になるのもよいかもしれません。ご無理をなさいませんように。

以前勤めていた職場は大通り沿いにありましたが、通りから一歩裏へ入ると、そこは住宅街でした。

私は通勤時、その住宅街の一角にある、職場が借り受けた駐車場を利用していました。

ある日、駐車場の前まで行くと、小柄なお爺さんがうずくまっているのを見かけました。

怪我はなさそうです。

普段着の様子なので、自宅が近いのかなと推測しながら、声をかけました。

お爺さんは上目遣いにこちらをチラッと見てから、

「気分が悪い」と弱々しい声で返事をしました。

何度か救急車を要請するかどうか確認したのですが、必要が無いと首を振ります。

「血糖値が下がってフラフラする。飲み物を買いたいがお金を持っていない…」

私はすぐ近くにコンビニがあることを知っていました。

早急に甘いものが必要なのだろうと察して、

「では私が買ってきますよ。何がいいですか？」

「いや。自分で行く…」

「フラフラの状態で歩くと危ないので、私が買ってきますよ」

「いや、いつも飲んでいるものがあるから…」と、お爺さんはゆずりません。

私は買いに行くことをあきらめて、自分の判断で財布から百円玉を三つつまみ出してお爺さんに渡し、動こうとしないお爺さんを残して、そこから立ち去りました。

後に職場で同僚にこの話をすると、彼女いわく、あのお爺さんはアルコール依存症であり、同様の手を使い、知らない女性をつかまえてはお金を無心するのだと言います。

私はお爺さんのなりふり構わぬ行為に呆れると同時に、「依存症」に加担してしまったのだろうかと考えると、少し複雑な気持ちになりました。

それから何週間も経ったころ、再びそのお爺さんを見かけました。

大通り沿いの歩道を歩いていると、手ぶらで普段着姿のあのお爺さんがこちらに背を向けて、三十歳前後とおぼしき女性と立ち話をしています。

その女性は明らかに戸惑いの表情を浮かべて、お爺さんの顔をうかがっています。

お爺さんがお金の無心をしていることは容易に想像できました。

私はお爺さんの背後から、女性に向けて、両腕を大きく×の字に交差させて、続けてお猪口を手にもってグイッと呑むしぐさをしました。

そのサインの意味が女性に届いたようで、女性が軽くうなずくのを確認しました。

私は何事もなかったかのように二人の横を通り過ぎました。

◇

そのころの私は、職場の集会や宴会などでビールを呑む以外に、自宅でアルコールを口にすることは全くありませんでした。

お酒を美味しいと感じたことがなかったからです。

ですから、「アルコール依存症」というワードを見聞きするたび、(アルコール依存症は他人事)(私は絶対に大丈夫)と、自分に自信を持っていました。

◇

その職場を退職して何年も経ったある日、たまたまお土産に貰った二合ほどの小瓶入りの大吟醸酒が、日本酒に対する私の印象をガラリと変えました。

それまで、焼酎や泡盛、日本酒という類は、アルコール臭いもので、料理にしか使えないと決め込んでいました。

ところが、キリリと冷えたその大吟醸を、「さて、味見でも」と、さほど期待の無いまま小さなグラスに注ぐと、カンロ飴を溶かしたような薄い黄褐色の透明な液体が、ワインではないかと粉(まご)うほどの香りを放っていたのです。

私は一杯のグラスを、ひと口ひと口香りと共に傾けました。

ほろ酔いの心地良さのなか、(もっと呑みたい)(また呑みたい)と思いました。

◇

以来、現在の私は自宅で割と頻繁に、日本酒だけでなくビールもワインも呑むようになりました。

私はアルコール依存症ではありません。

しかし、飲酒の年数を重ねるにつけ、折に触れ、あのお爺さんのことが頭をよぎるのです。

アルコール依存症は、長期に渡って過剰に飲酒したことにより脳機能が障害される、脳の病気です。

性格や意志の弱さが原因ではなく、誰にでも可能性があるといいます。

私は時々、自分自身を戒めようと思うときがあります。

≪終≫

掻き始めると、掻き終わらないうちに別のところが痒い。

そしてすぐに他の部分が痒くなるという繰り返しで、せわしなく手を動かしていた。

どこにも発赤や発疹が出てこないのが不思議だった。

以前聞いた話に、水虫の痒みに耐えかねて救急車を要請した人がいたらしい。

その話を聞いたときに嘲笑していた私も、この頃は笑えなかった。

狂おしい気持ちで搔き続けながら、思いを巡らせてみる。

浴用せっけんは、これまで愛用してきて特に問題の無いものだ。

それに保湿のために、化粧水を、顔につけるついでに体にも塗りつけている。

アレルゲンになるようなものを口にしただろうかと考えを巡らせても何も思い当たらない。

そもそも私はアレルギー持ちではない、と思う。

家ダニ対策で、布団にも掃除機をかけている。

とすると、ついに猫アレルギーか。

子猫を迎えてから一年以上が経過していた。

猫アレルギーの原因は猫の唾液にあるらしいので、通称「モフモフ」に顔をうずめて「猫吸い」なるものを毎日繰り返しているうちに、とうとう発症したのかもしれない。

掻きながら、考えを巡らせながら、いつの間にか寝落ちする。

そして翌朝目覚めて布団から出るときには、なぜか何事も無かったように治まっている。

そういう夜が何度か巡ってきたある日。

はたと気がついた！

脱兎のごとく布団から飛び出して、寝間着にしているカットソーを脱ぎ捨て、別のシャツに着替えた。

そうして再び布団にもぐり込んでジッとうかがうと、やはり、もう痒みは起こらなかった。

その、数年間愛用しているカットソーは、恥ずかしいほどヨレヨレに相成った代物だ。

「綿混」のその生地は月日と共に薄くなり、一見するとスルッとしなやかになったが、おそらく、徐々に綿の部分が擦り切れて失われ、残った化繊に目に見えない毛羽立ちが起こっていたと推測する。

品質表示タグの文字はすでに読み取ることができなかったが、綿は自然にすたれても、簡単には穴も開かないほど丈夫な化繊が残っていたのだ。

思い起こせば、症状はほぼ上半身の胴体に起きていたではないか。

今回気づくことができたきっかけが二つあった。

ひとつは、知人が脛(すね)に化繊アレルギーを発症したことだった。

化繊の白ズボンが長靴の中でこすれて、脛に繰り返し刺激をうけ続け、症状が徐々に悪化していき、ジクジクと赤紫色にただれてしまったのだ。

もうひとつは、私のUVの手袋にあった。

外出時に欠かせない黒い化繊の手袋なのだが、経年劣化のせいで、切り替えになっている甲がわの生地の表面に、汗じみそっくりの白い毛羽立ちが浮き上がるようになったのだ。

一見落着、やれやれである。

痒みの原因が不明のままになっている方がいないとも限らない。

これが乳幼児であれば、痒みを訴えることもできず、ぐずるだけだろう。

少しでもヒントになれたら幸いである。

　　　　　≪終≫